Y形密封圈主要用于往復密封。根據(jù)工作原理，安裝Y形圈時，唇部應面向高壓側才能起作用，因此Y形密封圈只能在一個方向上工作。

當聯(lián)軸器部件以工作速度進行相對運動時，密封唇與滑動面之間形成密封油膜，可改善密封圈的摩擦條件，減少損壞；油膜在氣動密封中起到密封作用。液壓元件在反復運動中，運動部件伸縮時，油膜厚度不同，油膜厚度差異積累就會引起泄漏。

因此，當Y形環(huán)正常工作時，也有少量泄漏，而當往復速度較高時，泄漏量較大。這是因為當往復速度較大時，往復頻率變得非常頻繁，油膜的流體動力作用使油膜厚度增加，導致油膜快速積累。當工作油的粘度增加時，油膜厚度增加，由往復速率引起的泄漏也增加。但由于液壓油的粘度隨著溫度的升高而降低，當液壓機在低溫下啟動時，運動開始時的泄漏會較大。隨著運動過程中因各種損失而導致體溫升高，滲漏量會逐漸減少。

活塞的往復泄漏量不同。當內(nèi)部壓力較低時，抽氣行程中的泄漏量隨著內(nèi)部壓力的增加而增加；壓力行程隨著內(nèi)部壓力的增加而減小。當內(nèi)部壓力足夠大（約7.5MPa）時，泄漏不再隨內(nèi)部壓力變化。

Y形密封圈的內(nèi)部壓力為p1。當摩擦力較低時，摩擦力會隨著內(nèi)部壓力的增加而增加。當內(nèi)部壓力足夠大時，摩擦力不再發(fā)生明顯變化。如果潤滑良好，甚至可能出現(xiàn)下降趨勢。國外Y型問題環(huán)的啟動摩擦力測試結果表明，啟動摩擦力與停車時間關系不大，這是與O型圈最大的區(qū)別。這對于間歇運動機械是非常有利的。同時，當內(nèi)壓較低時，起動摩擦力隨著內(nèi)壓的增加而增大，而當內(nèi)壓超過5MPa時，起動摩擦力與內(nèi)壓無關。因此，對于間歇性高電壓的機器，啟動摩擦力不會太大。密封唇磨損后，由于介質(zhì)壓力的作用，唇口具有一定的自動補償能力。