橡膠密封件的老化通常是由機(jī)械力、氧化和臭氧化引起的。一般老化會(huì)使橡膠密封件變脆，加速疲勞裂紋的擴(kuò)展，降低臨界斷裂能，降低其使用壽命。橡膠密封件的老化過程主要包括以下幾個(gè)方面：

1、機(jī)械力作用下發(fā)生機(jī)械裂解反應(yīng)

由于聚合物的粘度特性，橡膠的松弛過程在變形周期內(nèi)沒有時(shí)間完成而進(jìn)入下一個(gè)變形周期，增加了橡膠密封件的內(nèi)部變形殘余應(yīng)力。當(dāng)應(yīng)力梯度較大時(shí)，橡膠分子鏈直接斷裂并產(chǎn)生自由基，導(dǎo)致橡膠自由基氧化鏈反應(yīng)而老化。

2.機(jī)械活性氧化裂解反應(yīng)

當(dāng)橡膠密封件在密封過程中反復(fù)變形時(shí)，其機(jī)械應(yīng)力會(huì)削弱橡膠分子鏈中的原子價(jià)力，從而降低其氧化反應(yīng)活化能。氧化活化能的降低，使得橡膠分子鏈的氧化裂解反應(yīng)更容易、加速。

3、橡膠密封件內(nèi)部發(fā)熱加速氧化反應(yīng)

橡膠密封件反復(fù)變形會(huì)產(chǎn)生滯后現(xiàn)象，引起內(nèi)摩擦，使橡膠內(nèi)部發(fā)熱，進(jìn)一步加速橡膠的氧化鏈反應(yīng)和老化。

4、橡膠密封件的臭氧裂紋

橡膠密封件在周期性變形和老化過程中會(huì)伴隨著臭氧龜裂，在高溫環(huán)境下更為明顯。

可見，橡膠密封件的疲勞老化實(shí)際上是機(jī)械力、溫度、氧氣、臭氧等因素綜合作用的結(jié)果。