在液壓、氣動傳動系統(tǒng)和元件中，安裝密封結(jié)構(gòu)和密封元件的作用是避免介質(zhì)泄漏和外部浮塵、異物的侵入。安裝在密封結(jié)構(gòu)中并執(zhí)行密封功能的部件稱為密封件。

當液壓、氣動傳輸介質(zhì)在系統(tǒng)和設(shè)備的腔內(nèi)流動或儲存時，由于壓力、間歇性、粘度等因素的變化，少量介質(zhì)從高壓腔流出到低壓腔或外，稱為泄漏。

泄漏分為內(nèi)泄漏和外泄漏兩類：

內(nèi)泄漏是指系統(tǒng)或部件內(nèi)部介質(zhì)從高壓室向低壓室泄漏；

泄漏是從系統(tǒng)或組件內(nèi)部向公眾發(fā)生的。

單位時間內(nèi)泄漏的介質(zhì)體積稱為泄漏量。

對于氣動傳動系統(tǒng)來說，由于介質(zhì)是壓縮氣體，工作壓力不高，氣體泄漏問題通常沒有受到應(yīng)有的重視。事實上，氣動傳動系統(tǒng)的泄漏也會導(dǎo)致系統(tǒng)壓力下降，增加能耗，運動障礙，或無法建立真空系統(tǒng)中的負壓；氣缸進氣泄漏會導(dǎo)致氣缸低速爬行等。

密封的目的是防止泄漏。造成泄漏的主要原因有兩個：

一是凸面有間隙；

二是密封位置兩側(cè)壓力差大。消除或減少任何因素都可以防止或減少泄漏。因此，封閉的方法一般包括：

1 封閉接合面之間的間隙；

2 斷開泄漏通道；

3、增加泄漏通道內(nèi)的阻力；

4、設(shè)置工作元件對泄漏介質(zhì)產(chǎn)生壓力，以抵消或平衡泄漏通道內(nèi)的壓差。